Осоковые

Это обширное семейство, ключающее около 100 родов и свыше 4000 видов, широко распространено по всему земному шару от высокоширотных областей обоих полушарий до экватора включительно. Подавляющее большинство представителей семейства является гигрофитами, произрастающими в избыточно влажных местообитаниях. Многие осоковые, стречаясь в массовом количестве, играют очень существенную роль в формировании растительного покрова преимущественно сырых и болотистых территорий всех климатических поясов, но одни роды, например осока (Саrех), пушица (Eriophorum), характерны для умеренных и холодных областей, другие, например сыть (Cyperus), склерия (Scleria), мапания (Mapania), - для тропических и субтропических.

Осоковые - это большей частью многолетние, корневищные, нередко очень крупные, высотой до 1,5 - 4 м, травы, иногда почти древовидные (например, микродракоидес - Microdracoides) или кустарничковидные (виды цефалокарпуса - Cephalocarpus) формы, но без вторичного роста, редко лианы (виды склерии); сравнительно немногие представители являются однолетниками. Стебли трехгранные, реже более или менее цилиндрические или почти плоские, обычно выполненные, с узлами, обычно сильно сближенными при самом основании стебля или реже расположенными по всей длине, как, например, у склерии и меч-травы (Cladium). Листья часто только прикорневые (базальные) и кроющие, реже имеются и стеблевые, отходящие от узлов, расположенных выше основания стебля. Они очередные, трехрядные, редко двурядные, состоящие обычно из линейной злаковидной, иногда очень широкой (до 6 см), реже ланцетной пластинки и обычно длинного, замкнутого, редко открытого (например, у родов ореоболус - Oreobolus и колеохлоа - Соleochloa) влагалища; нередко самые нижние из базальных листьев или все редуцированы до чешуевидных влагалищ. Листовая пластинка иногда сужена в более или менее длинный черешок, который затем расширяется во влагалище (например, у видов мапании). У большинства осоковых пластинки листьев имеют сильно шероховатые, острорежущие края из-за очень мелких, крепких, обращенных вниз зубчиков. Такие же зубчики имеются и на стеблях.

Цветки у осоковых мелкие, невзрачные, обоеполые или однополые (в последнем случае растения однодомные или очень редко двудомные), обычно анемофильные. Довольно часто у обоеполых цветков, а иногда и у женских имеется околоцветник, состоящий из 6 (редко 3) чешуй, 3 - 14, но обычно 6 мелкозубчатых, волосистых или бахромчатых щетинок или 6 - многочисленных шелковистых волосков. Мужские цветки состоят из тычинок, женские - большей частью только из гинецея. Тычинок в обоеполых и мужских цветках обычно 3, реже 1 - 2 и очень редко до 6 (род каустис - Caustis) или 12 (род эвандра - Evandra). Они имеют длинные поникающие нити и обычно удлиненные линейные, вскрывающиеся продольной щелью пыльники, прикрепленные к нитям своим основанием; связник часто продолжен в короткое острие. Пыльцевые зерна осоковых образуют так называемые псевдомонады, представляющие собой редуцированные до одного пыльцевого зерна тетрады, а оболочка зерна - оболочку материнской клетки тетрады. Гинецей у осоковых состоит из 2 - 3 (редко 4) сросшихся плодолистиков. Завязь верхняя, 1-гнездная, с одним базальным анатропным семязачатком. Столбик обычно длинный, с 2 - 3, часто тоже длинными рыльцевыми ветвями. Плод ореховидный, нераскрывающийся, обычно трехгранный, слегка двояковыпуклый или шаровидный, с более или менее твердым перикарпием и очень редко (род сцирподендрон - Scirpodendron) с мясистым, позднее губчатым экзокарпием. Семена с маленьким, реже среднего размера зародышем и обильным крахмалистым или маслянистым эндоспермом.

На основании строения колосков и цветков семейство о оковых разделяют обычно на 3 подсемейства - сытевые (Cyperoideae), ринхоспоровые (Rhynchosporoideae) и собственно осоковые (Caricoideae) и 7 - 8 триб. Т. Койяма (1961) выделяет еще четвертое подсемейство - мапаниевых (Mapanioideae), которое здесь включено в подсемейство ринхоспоровых.